Elle a mis planètes et étoiles à portée de main, grâce à ses télescopes connectés Stellina et Vespera, des monstres de technologie qui tiennent dans un sac à dos. Seule startup française récompensée d’un Best of Innovation lors du CES 2021 à Las Vegas,
Vaonis a révolutionné l’observation astronomique.
À l’aide d’une application installée sur smartphone, ses télescopes pointent directement leur œil sur l’objet céleste sélectionné par leur utilisateur. L’autofocus fait le point en continu et les images haute définition s’affichent alors à l’écran du smartphone. Il n’y a plus qu’à les enregistrer pour les récupérer et les partager. Mieux : l’application, disponible sur iOS et Android, recommande les meilleures observations, selon les jours de l’année.
Grâce à ses innovations, Vaonis a fait de l’observation de l’univers un jeu d’enfant. Au point que ses produits emportent un franc succès, au-delà de la communauté des passionnés d’astronomie. Vespera, son dernier-né, est ainsi devenu à l’issue d’une
opération de financement participatif engagée en 2020 sur Kickstarter « le produit astronomique le plus financé dans le monde en termes de précommandes ». Rien qu’en 2021, Vaonis doit en livrer plus de 1 800.
Belle réussite. Pourtant, quand il s’est lancé en 2016, Cyril Dupuy n’était absolument pas préparé à diriger une société.
« Je ne connaissais rien à la gestion d’une entreprise et je ne savais même pas ce qu’était un business plan », se souvient-il.
Lui-même passionné d’astronomie depuis l’âge de 15 ans, il avait cependant une idée, tenace, qui lui trottait dans la tête : créer un nouveau télescope. Voilà comment l’étudiant en Master, inscrit à l’Université de Montpellier, décide, à 24 ans, de taper à la porte du
BIC de Montpellier. Une sorte de quitte ou double.
« Soit j’étais pris et je lançais mon projet, soit je laissais tomber », dit-il.
Son dossier fut retenu. Le jeune homme s’y investit totalement et, preuve que l’idée était excellente, Vaonis décolle. Depuis sa création, elle connaît un développement exponentiel ; elle porte actuellement ses effectifs de 15 à 20 collaborateurs. Récompensée par AD’OCC, l’Agence de développement économique de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée, lors du dernier concours
Occitanie Innov, elle prévoit au cours de cet exercice de doubler son chiffre d’affaires, dont 90 % sont réalisés à l’export.
L’accompagnement du BIC de Montpellier a donc été décisif, admet Cyril Dupuy :
« Grâce à lui, j’ai appris comment constituer une équipe, à faire un business plan, à financer le développement de la société... À chaque étape, ses experts m’ont guidé et mis le doigt sur ce que je devais corriger. Ils savent aussi nous mettre en contact avec les structures, dont nous avons besoin pour continuer à grandir, telles que WeSprint sans qui il aurait été plus difficile de lever des fonds. En fait, pour résumer, le BIC de Montpellier m’a aidé à marcher tout seul », résume-t-il. Et de conclure : « Je conseille à tous ceux qui ont une idée de business d’aller taper à sa porte ».
La société s’apprête à quitter Cap Alpha, le cocon où elle a grandi, pour s’installer dans des locaux plus vastes dans le parc du Millénaire à Montpellier. 
