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La métropole de Montpellier, pôle d’excellence dans les ENR

Information mise à jour le 03/01/22

À la présence d’EDF Renouvelables, d’Engie et de TotalÉnergies s’ajoute un écosystème foisonnant, comprenant pépites, startups innovantes, plateforme de financement participatif et fournisseurs d’électricité verte. Le point.

La transition énergétique par la croissance verte est un défis planétaire qui trouve ses réponses à l'échelle des Métropoles.
La métropole de Montpellier, un territoire où l’écosystème des acteurs des énergies renouvelables est foisonnant et complet. Les trois leaders français y sont présents. Outre EDF Renouvelables qui y crée un hub national (lire ci-dessus), sont également présents les deux autres poids lourds du secteur : TotalÉnergies Renouvelables via le rachat de Vent d’Oc par sa filiale Quadran et Engie Green qui a repris à 100 % un acteur historique de l’éolien en France, La Compagnie du Vent.
 
Créée en 1989 à Montpellier par Jean-Michel Germa, La Compagnie du Vent était un des précurseurs des ENR, en étant la toute première société à avoir installé une éolienne en France. C’était en 1991 à Port-la-Nouvelle. Depuis, Jean-Michel Germa a créé Sunti et Maritime Green Horizon (MGH) à Pérols, qui vient de s’associer à Sun’Agri pour « accélérer le développement de l’agrivoltaïsme ».
 
La métropole de Montpellier compte aussi sur son territoire un autre précurseur : Jean-Marc Bouchet, ancien capitaine au long cours, fondateur d’Énergie du Midi, puis de Quadran, qui s’est investi dans les ENR dès les années 80. Jean-Marc Bouchet devient à présent un acteur majeur de l’hydrogène vert au travers de Hyd’Occ. Cette société que détiennent sa filiale montpelliéraine Qair Premier Élément et l'Agence régionale Énergie Climat (Arec) porte Corrhyd'Occ, un projet retenu par la Région Occitanie, qui consistera à produire 20 Mégawatts d'hydrogène renouvelable à Port-La-Nouvelle, avec stations de distribution d'hydrogène, en collaboration avec Air Products.
 
Enfin, autre précurseur : la Montpelliéraine Vol-V, créé par Cédric de Saint-Jouan, Arnaud Guyot et François Bouffard, a cédé à la Compagnie nationale du Rhône en 2019 sa filiale VOL-V Électricité Renouvelable (VOL-V ER), ainsi que de la totalité de ses projets et actifs de production éoliens et photovoltaïques, après avoir vendu son activité axée sur le biométhane à Engie.
 
En outre, deux de ses pépites ont séduit de grands opérateurs européens : Urbasolar, société fondée en 2006 par Arnaud Mine, un des précurseurs du solaire, et Stéphanie Andrieu, a été rachetée en 2019 par le Suisse Axpo, devenant ainsi l’opérateur photovoltaïque du groupe, dont l’ambition est de devenir un acteur important du marché solaire en France et en Europe. La même année, Valeco, société est entrée dans le giron du groupe allemand EnBW Energie Baden-Württemberg AG, l’un des plus grands fournisseurs d’énergie en Europe, qui a, lui, l’ambition de faire de sa filiale montpelliéraine l’un des cinq premiers acteurs du marché de l’éolien et du solaire en France.

Fait remarquable : ces rachats ont enraciné ces entreprises sur le territoire métropolitain et toutes ont continué à se développer, tandis que leurs créateurs se sont engagés dans d’autres projets tout aussi innovants et créateurs d’emplois. Voilà comment le secteur des ENR est devenu au fil des ans un véritable pôle d’excellence dans la métropole de Montpellier.

Cet engouement n’est pas le fruit du hasard

« À Montpellier, l’écosystème des ENR s’appuie sur un historique qui a plus de vingt ans. En outre, l’Occitanie bénéficie du meilleur gisement éolien de France métropolitaine, tandis qu’en solaire, la région est en deuxième position, juste après la région Sud », explique David Augeix.

Cet ancien d’Énergie du Midi, qui a ensuite dirigé EDF Renouvelables pour le sud de la France, est un exemple emblématique de la vitalité de ce secteur dans la métropole : il crée actuellement sa propre société pour développer, construire et exploiter des centrales solaires et éoliennes.   
 
Beaucoup d’autres acteurs sont également très actifs, comme Luxel qu’a également rachetée EDF Renouvelables, Apex Énergies et Vestas France. S’ajoutent des fournisseurs d’électricité verte : Enercoop Languedoc-Roussillon comme Mint, née en 2017 de la transformation de la Montpelliéraine Budget Télécom, qui se place également sur le marché de l’autoconsommation.

La métropole de Montpellier abrite aussi ENERFIP, la première plateforme de financement participatif pour la transition énergétique, de nombreuses entreprises innovantes dans le domaine des ENR, telles que Comwatt et Bulane, deux sociétés accompagnées par le BIC de Montpellier, un des leaders mondiaux de l’expertise des parcs de production d’énergies renouvelables : 8.2 France. Enfin, la direction régionale Est et Grand Sud de Bouygues Énergies et Services est basée à Montpellier.

Parmi les autres acteurs du territoire : Cemater, le cluster des ENR en région Occitanie, implanté à Montpellier, qui fédére depuis 11 ans maintenant les acteurs de la filière et les accompagne dans le developpement de leur business, Syrius Solar Industry, fabricant de chauffe-eau solaires situé à Lavérune, et Éléments, producteur et fournisseur d'électricité verte, implanté au centre-ville de Montpellier depuis sa création et qui emploie pas moins de 40 ingénieurs et fonction support à son siège.
 
Alimentée par l’écosystème de l’innovation de la métropole de Montpellier, cette dynamique continue, du coup, de créer un effet d’entraînement.

« Et ce n’est qu’un début », pronostique François Daumard, le président de Valeco. « Car l’éolien offshore et l’hydrogène seront les prochains relais de croissance, dont bénéficiera Montpellier, la Silicon Valley des ENR en France. »

La métropole de Montpellier voit l’avenir en vert. Un atout de plus pour Med Vallée, le pôle de classe mondiale alliant santé, alimentation et environnement, que met sur pied la Métropole de Montpellier.
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